光學電流傳感器是在軍用陀螺儀技術的基礎上發展起來的一種新型的電流傳感技術，它不受交流和直流電流的限制，沒有磁滯和磁飽和現象，也就是說可以直接用于直流電流和交流電流的檢測和計量，并且可以從很小的安培級測到幾十萬安培，精度可以做到0.1%級，是電解行業未來的最佳選擇。
光學電流傳感器又可以分為磁光玻璃光學電流傳感器和光纖電流傳感器。
磁光玻璃光學電流傳感器的傳感部分采用普通磁光玻璃，材料成熟，光學元件少，系統結構簡單，無需進行溫度控制。磁光玻璃光學電流傳感器的難點之一是光學元件與磁光玻璃的封裝，封裝工藝決定了傳感器長期運行的可靠性；難點之二是光程短造成的傳感靈敏度低，采取信號處理的方法加以改善，另外由于其物理結構的原因，造成外形結構復雜，抗震性差。
而光纖電流傳感器是由元件間連接而成的，結構非常簡單，非常容易與各種不同的電力設備實現配接。光纖電流傳感器又分為直流光纖電流傳感器與交流光纖電流傳感器，其中直流光纖電流傳感器結構更簡單，特別是在大型直流傳輸導體上可以很方便地實現在不停電的情況下實現現場的安裝，在技術測量參數上，這樣的光纖直流傳感器，不受電壓等級的限制，因為其全部的材料均為不導電的玻璃材料和一些非金屬材料制成，在電流測量方面，由于光纖材料沒有磁飽和的特性，所以其測量電流的范圍非常寬，完全可以適應各種電解行業超大電流的測量（幾安培到幾十萬安培）。
光纖直流傳感器大部分都是應用于大電流低電壓的工作場合，直流電流測量中使用的光纖電流傳感器分為無源型和有源型，前者多基于法拉第磁光效應，其本身的光學系統隨環境因素而變，影響整個系統精度和穩定性；后者采用傳統的傳感原理測量電流，光纖在高、低壓側間傳輸信號，系統結構相對簡單，可靠性高。目前，我國直流輸電發展很快，母線上使用的直流電流傳感器均為有源型霍爾電流傳感器。
直流光纖電流傳感器主要應用在有色金屬、一部分的化工等的工業化生產過程中，其次是高速鐵路及地鐵、軍用艦船等方面也有大量的應用。
