史上最接近太陽的探測器，正在代替人類“直視太陽”。 這個名叫“帕克”的探測器超越了太陽的日球層，抵達距太陽約2400萬公里處，其上搭載的儀器對日冕中的活動進行了觀測，為人類理解太陽風的起源和高能粒子物理學提供了新見解。

“帕克太陽探測器”，是以太陽風科學的先驅、芝加哥大學名譽教授、天文學家尤金?帕克命名的航天器，是NASA第一次以健在人物命名的航天器。“帕克"裝備厚達12厘米的碳復合外衣，可承受高達1400攝氏度的熾熱和輻射，在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行。

2018年8月12日，“帕克”太陽探測器發射成功，將從前所未有的近距離上對太陽進行觀測，是首項將穿越日冕的太陽觀測任務。

日冕產生太陽風——由太陽不斷發出的高能粒子。遠程觀測已經揭示了太陽風形成背后部分機制的細節，但是其他過程一直較難探索。大部分測量都是在距離太陽1個天文單位（日地平均距離）處進行的。已知太陽風由太陽向地球運動時會發生變化，但是這些變化的程度和起源一直都不清楚。

英國《自然》雜志4日同時公開4篇天體物理學重要研究成果——“帕克”太陽探測器的原始數據。提供了迄今距離太陽最近的日冕觀測結果，實現了對太陽前所未有的觀測。例如，過去的任務已經表明太陽風自日冕發出時會加速，但是這背后的原因卻不甚明了。在本次發表的一項研究中，美國密歇根大學安娜堡分校團隊報告稱，磁場變化增加了太陽風外流的速度。他們測量所得的速度高于模型研究預測的速度。

在另一項研究中，加州大學伯克利分校重點研究了慢太陽風（速度低于500公里/秒），其起源不如快太陽風明確。他們發現慢太陽風起源于太陽赤道附近的日冕洞。

英國倫敦大學學院穆拉德空間科學實驗室丹尼爾·維斯查倫評論稱，在接下來的5年里，“帕克”探測器將不斷接近太陽，最終抵達距離太陽表面僅略超過600萬公里處，并將繼續帶來新的發現，可以期待未來幾年收獲更加令人興奮的結果。