全球領先的高速公路自動駕駛汽車激光雷達技術提供商Luminar宣布已與Gores Metropoulos達成最終協議，后者是由Gores（一家成立于1987年的全球投資公司）的關聯企業發起的特殊目的收購公司。交易完成后，合并后的公司將保留Luminar Technologies的名稱，新的股票代碼為“LAZR”。
Luminar由首席執行官Austin Russell于2012年成立于硅谷，是面向自動駕駛汽車和卡車的激光雷達技術公司。Luminar已經與全球十大汽車制造商中的七家建立了合作伙伴關系，共同推動高速公路自動駕駛和下一代安全系統。Luminar擁有350多名員工，從芯片級構建新型激光雷達，并在取得了所有核心元件的技術突破。因此，Luminar創造了唯一一款能夠滿足level 3至level 5自動駕駛汽車對性能、安全性和成本嚴格要求的激光雷達傳感器。先進的激光雷達硬件與Luminar定制開發的軟件堆棧集成，提供一站式自動駕駛解決方案，從而加快被汽車制造商采用的速度。
Luminar創始人兼首席執行官Austin Russell
從2022年起，Luminar的激光雷達硬件和軟件將集成到沃爾沃的全球汽車平臺。同時，Luminar的技術還將超越具有主動安全功能的高級駕駛輔助系統（ADAS），為車輛安全樹立新的標桿。
“這一里程碑不僅對Luminar至關重要，對整個汽車行業也至關重要。”Russell持有Luminar近40%的股份，他表示，“八年前，我們陷入困境，大多數人認為激光雷達在技術上或商業上都沒有可行的解決方案。我們不懈地努力，從頭開始構建技術進行解決，并與全球汽車制造商直接合作，向世界展示了一切可能。我們將與Gores Metropoulos建立新的長期合作伙伴關系，從而實現我們的下一次行業飛躍。Gores Metropoulos對技術有深刻的理解，擁有豐富的汽車領域經驗，我們將共同實現安全自動駕駛未來的愿景。”
Gores Metropoulos首席執行官Alec Gores表示：“Luminar是應用于汽車和卡車的自動駕駛技術領域一次難得的投資機會。我們很高興與像Austin這樣有遠見的創始人合作。從無到有，他開發了獨特的激光雷達技術，能滿足汽車制造廠商對安全性和性能最嚴格的要求。Luminar處于自動駕駛產業的有利位置，我們期待共同塑造汽車交通的未來。”
Luminar技術優勢
Russell與首席技術官Jason Eichenholz帶領工程團隊，采用1550nm光纖激光器、高效的InGaAs光電探測器、雙軸MEMS掃描鏡和感知軟件相結合，實現對遠距離、低反射率物體的分類。
Luminar在2018年收購激光雷達高性能InGaAs光電探測器設計公司Black Forest Engineering
與沃爾沃開展的合作，對Luminar意義重大。Gores Metropoulos總經理Mark Stone將其描述為“自動駕駛領域的第一份行業批量生產合同”。未來幾年內，Luminar會擴大規模以滿足汽車制造廠商的批量生產要求。
Russell說：“沃爾沃是全球汽車安全領域的領導者，能成為我們產品的發布合作伙伴，意義非凡。”他指出，沃爾沃既具有采用迅速行動的靈活，又具有實現規模經濟的掌控能力。
Luminar的激光雷達平滑地嵌入沃爾沃汽車的車頂弧線中
Russell補充說：“激光雷達行業的‘圣杯’是批量生產的自主權。如果擁有激光雷達系統和軟件，則有巨大的機會將自動駕駛發生碰撞的次數減少一個數量級，并且可以通過主動接管方向盤和制動系統來避免出現交通事故。”
Russell指出，由Luminar設計的激光雷達系統能夠“看見”超過250米遠的黑色物體。該公司使用的光源波長為1550nm，這意味著可以將更多的功率用于傳感元件，同時保證“人眼安全”。
與沃爾沃開展合作帶來的規模經濟
Russell強調：大部分汽車激光雷達企業瞄準的是自動駕駛出租車應用，Luminar的目標卻是市場規模更大的家用車市場。他在投資者電話會議上講：“因此，我們從底層開發感知軟件。”他將激光雷達硬件描述為汽車的“眼睛”，而感知軟件則提供了視覺皮層并以有意義的方式解釋激光雷達硬件的能力。
“這使我們能夠進行目標分割、探測、分類、跟蹤等，為汽車制造商提供更完整的解決方案，使成功的自主開發計劃成功過渡到批量生產。2022年，您將可以購買到集成了我們技術的沃爾沃汽車。”
“自動駕駛將首次出現前所未有的規模。在不久的將來，有機會在道路上出現成千上萬輛自動駕駛汽車。”Russell認為Luminar與其他汽車制造商一起開發完全商業化激光雷達硬件和軟件，而這些汽車制造商正在尋求從開發階段進入批量生產的過渡，Luminar與他們可同步進行。
合同制造策略
根據Luminar的首席財務官Tom Fennimore稱，擴大生產規模的計劃將使Luminar的材料清單（BOM）從開始批量生產時的不足500美元減少到100美元以下。
他描述了一種“輕資本”商業模式，該模式意味著Luminar隨著客戶銷售類似傳感器的數量增加，開發成本降低。
Fennimore解釋說：“我們將利用合同制造（Contract manufacturing）策略來實現傳感器產量的快速增長，且無需增加必要的制造資本支出。”Fennimore還指出，與一些競爭對手相比，Luminar將以相對較少的營收實現獲利。
雖然在投資者電話會議的演講表明，Luminar目前營收還較低。但該公司的執行團隊認為，到今年年底，訂單額將達到約10億美元，到2025年將超過100億美元。
交易總覽
合并后，Luminar的預估企業價值約為29億美元，股權價值約為34億美元。在對Gores Metropoulos的公眾股東贖回之后，Gores Metropoulos持有的大約4億美元現金以及1.7億美元的融資收益將保留給Luminar，一部分將用于支付交易費用。作為交易的一部分，Luminar的股東將在交易完成時獲得約2.718億股Gores Metropoulos普通股。直接向Luminar注入的1.7億美元投資由Alec Gores、Van Tuyl Companies、Peter Thiel、Volvo Cars Tech Fund（沃爾沃汽車技術基金）、Crescent Cove、Moore Strategic Ventures、Nick & Jill Woodman and VectoIQ等頂級投資機構牽頭，大部分現有投資者都參與其中。凈交易收益將交由Luminar管理，以抓住重要的制造和發展機會，實現關鍵垂直領域的持續增長。
當前，所有Luminar股東將全部現有股權轉入合并后的公司。這項交易已經獲得Luminar和Gores Metropoulos董事會的一致批準，預計將在2020年第四季度完成，前提條件是獲得監管機構和股東的批準并滿足其它慣例成交條件。
交易完成后，Luminar經驗豐富的管理團隊將繼續留任。創始人Austin Russell將繼續擔任首席執行官，Tom Fennimore將繼續擔任首席財務官，Alec Gores將加入Luminar董事會。
Luminar還宣布已擴大其軟件團隊，新增16位來自慕尼黑的DRVLINE平臺團隊的三星（Samsung）前成員，這些成員曾負責向客戶提供ADAS功能。該團隊的職責是將Luminar基于激光雷達的全棧ADAS和level 4高速公路自動駕駛產品推向市場。
- Luminar交付的全球首款激光雷達（LiDAR）傳感器和軟件，旨在實現自動駕駛汽車和卡車的批量生產。
- 該筆交易收益將用于加速Luminar全球50個合作伙伴的商業增長，擴展產品路線圖，實現一站式“全棧”高速公路自動化和主動安全ADAS解決方案。
- 首款量產激光雷達產品將安裝于沃爾沃汽車。
- 預估企業價值約為29億美元，股權價值約34億美元。
- 此次交易包括來自Gores Metropoulos的4億美元現金，以及來自Alec Gores、Van Tuyl Companies、Peter Thiel、Volvo Cars Tech Fund（沃爾沃汽車技術基金）、Crescent Cove、Moore Strategic Ventures、Nick & Jill Woodman and VectoIQ等頂級投資機構的1.7億美元資金注入。
