對海-氣耦合界面進行科學觀測是掌握海洋與大氣相互作用機制的重要研究方向。
當前，隨著科學技術的飛速發展以及海洋與大氣相互作用方面的研究日漸深入，海-氣耦合界面大氣邊界層觀測技術已經日臻成熟，為海-氣通量研究領域做出了重大的貢獻。然而，受當前觀測手段及技術的限制，人們對輸入海洋的熱量以及海洋反饋給大氣的熱量到底是多少仍舊不清楚，研究人員們也沒有研制出能夠直接觀測海洋上邊界層熱通量的科學儀器。
近日，中國科學院南海海洋研究所尚曉東團隊在海洋熱通量研究方面取得了新的進展，相關研究成果發表在Acta Oceanologica Sinica上。據了解，尚曉東帶領的研究團隊在國家“十一五”高技術發展研究“863”計劃項目支持下，研制出了目前國際上響應時間快的海洋探測快速溫度傳感器（響應時間7ms）。在此研究技術的基礎之上，科研團隊經過十多年的技術研究與突破，在中科院科研裝備研制項目和先導專項A的支持下，自主研發制造出了可直接觀測海洋上邊界層熱通量的先進設備——海洋熱通量儀。據了解，這款儀器是通過測量湍流的速度和溫度變化，來得出水下熱量的運輸情況的。
隨后，研究人員利用海洋熱通量儀在三亞近海岸和南海北部展開了科學觀測，在國際上首次測量得出到了水下熱通量的相關數據。尚曉東表示，全球氣候的變化主要是由海洋來調節的，太陽向地球輻射的熱量、地球吸收和排放的熱量等這些熱量的其中一部分卻消失了，科學上被稱為“熱失匯”現象，因此有人猜測這一小部分的熱量有可能被海洋內部儲存起來了。故而，研究水下熱通量的意義就在于此。
上述這一先進的觀測海-氣通量技術將有望應用于海洋科學研究、海產養殖以及氣候預測預報等方面。此外，該研究團隊負責人也表示，今后將會繼續開展一系列的科學研究，進一步加強海洋熱通量儀的觀測性能，使其應用于海底熱液噴口的熱通量的測量。
