衛星通信系統實際上也是一種微波通信，衛星通信要求地面設備具有較大的發射功率，因此不易普及使用。傳統Ka波段地面站衛星通信系統依賴于室內到室外配置。室外單元包含天線和塊下變頻接收機，接收機輸出L波段的模擬信號。該信號隨后被傳送到室內單元，室內單元包含濾波、數字化和處理系統。Ka波段的干擾信號通常較少，因此室外單元的主要任務是以線性度為代價來優化噪聲系數。室內到室外配置很適合地面站，但難以融合到小尺寸、重量輕、低功耗(SWaP)的環境中。若干新興市場推動了對小尺寸Ka波段接入的需求。無人機(UAV)和步兵若能接入此類信道，將大大受益。對于無人機和步兵，無線電功耗直接決定電池壽命，進而決定任務時長。此外，過去專門用于空中平臺的傳統Ka波段信道，現在正被考慮用于提供更廣泛的接入。這意味著，傳統上僅需要下變頻單個Ka信道的空中平臺，現在可能需要工作在多個信道上。本文將概述Ka波段應用面臨的設計挑戰，并說明一種支持此類應用實現低SWaP無線電解決方案的新架構。

衛星通信行業的最新趨勢顯示，信號傳輸正從X波段和Ku波段推進到Ka波段。這在很大程度上是因為該頻率范圍內很容易實現帶寬更寬的收發器。與此同時，X、Ku和Ka波段中的發射機總數在不斷增加。過去，Ka波段中的發射機數量非常少，但隨著這種趨勢的發展，此范圍內的頻譜會變得越來越擁堵。這給此類系統的收發器設計提出了挑戰，尤其是針對低SWaP市場，這些市場的尺寸和功耗要求會限制可達到的選擇率。由于選擇率壓力越來越大，人們自然會折中考慮，降低選擇率要求。某些情況下，例如頻譜環境不那么明確的移動平臺中，這種折中是有意義的。但在其他可以非常精確地預測干擾的平臺中，選擇率仍將是最高優先目標。

室內和室外概述

在典型的永久性衛星通信設施中，室外設備和室內設備在功能上是分開的。室外設備由Ka波段天線、低噪聲塊(LNB)和下變頻級組成，其將Ka波段信號下變頻為L波段信號，然后發送到室內單元。LNB和下變頻級通常合并為一個單元，其輸出端利用同軸電纜或光纖將信號發送到室內以供進一步處理。在天線端下變頻至1 GHz到2 GHz信號可防止連接到室內單元的電纜產生額外損耗。室內單元由L波段接收機和解調器組成。此單元負責對信號做進一步濾波、數字化和處理。此外，它與地面傳輸網絡相連，以便將信號發送到中央處理地點。

在發射側，波形產生發生在室內L波段設備中。信號通過同軸電纜或光纖發送到室外設備。室外設備包含如下器件：一個塊上變頻器(BUC)，用以將信號從L波段變頻至Ka波段；一個HPA，用以將信號放大到所需的發射功率水平；以及一根天線。如果接收機和發射機共用該天線，則還會有一個雙工器，用以將發射機信號和接收機信號隔離開來。

尺寸和功耗

由于是永久設施，固定安裝地點中的器件通常不是針對低SWaP而設計。根據其特性和濾波要求，室外LNB可能有10" × 4" × 4"那么大。它通常盡可能靠近天線饋線放置，以優化系統噪聲系數。室外BUC通常有相同的尺寸，而室外HPA可能非常大，具體尺寸取決于輸出功率要求。室內設備包含一個19英寸寬機架安裝解調器，它可以同其他機架安裝調制解調器或處理設備疊放在一起。此設備負責完成接收和發射衛星通信信號的任務，但其SWaP效率可能不是很高。

低SWaP市場

雖然全球移動通信發展的深化，以及人們期望即便在最偏遠地區也有通信和數據鏈路可用，市場對降低SWaP的呼聲越來越高。

近年來，政府和商業對無人機的使用越來越多。無人機可用在距離其基地超過數百英里的偏遠地區，日益依賴衛星通信來發送收集到的數據及接收操作員指令。此外，我們看到商業世界開發的無人機用途越來越多，其中許多既需要與衛星通信，也需要與其他航空器通信。這導致使用的頻譜更高，而以前對高頻譜的使用非常少。隨著頻譜變得越來越擁擠，濾波、頻率規劃和靈活性變得越來越重要。

低SWaP衛星通信持續增長的另一個市場是手持式和便攜式領域。除安全通信外，人們還希望發生和接收其他更多內容，這導致對手持設備的需求不斷增加。人們渴求快速發送數據，包括照片、音頻文件、地圖和其他數據，以及捕獲帶寬更寬的信號。這要求提高瞬時帶寬，而外形尺寸則保持不變或比上一代更小，并且要降低功耗以免攜帶笨重昂貴的電池。戰術車輛自身的功率有限，空間較小，故而存在類似的SWaP限制。

另外，與波形無關的系統有很多潛在好處，可以進行配置以使其在任何給定波形環境中發揮作用。在當今的一些軍用系統中，航空器上需要三到五個不同的收發器系統以幫助不同系統相互通信。將這些系統合并成一個與波形無關且具有軟件定義靈活性的系統，可以讓尺寸縮小5倍。

低SWaP的設計挑戰

來自低SWaP市場的需求不斷增加，但還有許多挑戰需要克服。舉例來說，單單濾波這一項要求就會使此類系統的尺寸增加不少。隨著頻率范圍提高到Ka波段，當下變頻到1 GHz中頻(IF)時，越來越難以實現同樣的抑制性能。這就需要增加濾波器數量或增大濾波器尺寸。而且這些濾波器并不便宜，每個通常要花費200美元或更多。就此而言，較高中頻會很有利，因為這樣可以降低濾波器要求。

此外，在低SWaP市場中，網絡的不同節點以網格方式通信，部分網絡沒有地面基礎設施。由于沒有一個中央位置來執行處理，因此各收發器必須能夠處理收到的數據。傳統衛星通信市場的天線與處理器之間是分離的，但在低SWaP市場，人們希望數字化處理和FPGA盡可能靠近天線。這種本地處理為此類網絡應使用多少帶寬設置了限制，因為要處理的帶寬越寬，則所需的時鐘速率和器件功耗越高。在傳統固定安裝的Ka波段網絡中，可以使用高達1 GHz的瞬時帶寬。在低SWaP市場中，100 MHz到200 MHz更符合實際。

為了解決這些接收機挑戰，傳統辦法是采用超外差架構，其會將Ka波段下變頻至L波段，在下變頻到L波段之前可能還有一個中間級。這種方法需要使用大濾波器，器件數量多且功耗高，無法支持低SWaP要求。鑒于上述限制，典型超外差架構開始在此類應用中式微。

高中頻架構

針對此類市場，更好且更合適的架構是高中頻架構。這種架構利用了直接變頻收發器相關技術的最新進展。在直接變頻收發器中，輸入RF能量直接變頻到基帶，并分割為I和Q兩個單獨的流。此類產品已將其頻率范圍提高到6 GHz，從而支持新的獨特使用場景。過去，這些器件的性能滿足不了要求超高性能的軍用和商用系統的需要。但最新進展表明，利用這種技術可以滿足高性能需求。

這些器件的一些最新進步包括：帶寬更高、線性度更好、集成數字信號處理功能更多、校準更輕松。這些器件的典型帶寬高達200 MHz，而且可以針對不需要高帶寬的情況進行調整。在頻譜擁擠的環境中，此類器件的高線性度還有助于提高性能。這會使靈敏度略有降低，但在這種環境中，此類折中是必要的。此外，集成DSP功能可降低系統中FPGA的負擔，節省功耗，減少復雜性。這些器件集成的FIR濾波器可進一步幫助解決擁擠環境中常見的許多通道選擇率問題。
此類器件的另一個進步是集成了連續時間Σ-Δ型ADC (CTSD)。抗混疊濾波是這類ADC的固有功能，因此不再需要SAW濾波器，這有助于降低此類系統的延遲。

在高中頻架構中，Ka波段不是直接變頻為基帶，而是先轉換到高中頻，然后饋入直接變頻接收機。由于此類轉換器的頻率范圍得到提高，該中頻可以放在5 GHz到6 GHz之間。中頻頻率從1GHz（當今的典型系統）提高到5 GHz，使得鏡像頻率范圍比以前離得更遠，故而前端濾波要求大大降低。前端濾波簡化是縮小此類系統尺寸的一個因素。

采用AD9371的系統示例

圖1顯示了此類系統的一個例子。該系統由一個17 GHz到21 GHz的接收機通道和一個27 GHz到31 GHz的獨立發射機通道組成。從接收機通道開始，輸入RF能量先由Ka波段LNA放大，再進行濾波以讓17 GHz到21 GHz信號通過混頻器。混頻器利用一個22 GHz到26 GHz范圍的可調諧LO將17 GHz到21 GHz頻段以100 MHz一段下變頻至5 GHz IF。前端濾波器處理27 GHz到31 GHz范圍中的鏡像抑制、LO抑制和帶外信號的一般抑制，防止來自m × n鏡像的雜散信號通過混頻器。此濾波器很可能需要定制，但由于對此濾波器的要求降低，所以其尺寸、重量和成本會比傳統系統要低。

圖1. 采用AD9371的接收機和發射機衛星通信系統示例

一旦將RF前端轉換到5 GHz的高中頻，就會進行進一步放大和濾波，然后發送到AD9371。高中頻所需的濾波比較弱，利用現成的廉價小型LTCC濾波器即可輕松完成。這里的主要關切是要確保無中頻諧波影響AD9371。

表1. 接收機性能

在發射側，AD9371可用來產生并輸出最高+4 dBm的5 GHz波形。IF位于5.3 GHz的頻率，不同于接收機上的5.1 GHz，這是為了降低兩個通道之間發生串擾的可能性。然后對輸出濾波以降低諧波水平，接著饋入上變頻混頻器，變頻到27 GHz至31 GHz前端。這可以利用與接收機側相同的22 GHz至26 GHz范圍的LO來完成。

表2. 發射機性能

此外，采用直接變頻收發器可為頻率規劃提供更大的靈活性。這里僅給出了一個例子，但還有許多可能的頻段可以使用相同的架構。AD9371能夠快捷輕松地改變其IF頻率，使得系統可以靈活地避免有問題的雜散響應，或者像人們對軟件定義無線電的預期那樣進行性能優化。

結語

世界各地都需要借助通信和數據實現連接，這使得衛星通信收發器的數量越來越多。近年來，X和Ku波段日益擁擠，故而推動低SWaP系統向Ka波段發展。無人機、手持式無線電或戰術車輛上安裝的衛星通信網絡的激增，強烈要求通過創新方法來降低SWaP，同時保持高性能指標。在高中頻架構中，我們已展示了一個合適的平臺來在這些頻段中實現更高的選擇率，其利用了目前可用的集成直接變頻收發器的小尺寸和低功耗特性。AD9371用作中頻收發器可將收發器的整體尺寸縮小一個數量級，從而為解決下一代衛星通信難題提供大量解決方案。