儀器儀表商情網訊：想像50年后，我們的世界會變成什么樣子?在工廠和家里廚房忙得團團轉的是機器人，路上奔馳的是無人車，頂上飛來飛去的則是無人機(Drones)，而現在正處于一個偉大時代的開端。無人機是無人飛行載具(Unmanned Aerial Vehicle;UAV)最耳熟能詳的簡稱，全球各研究機構近來紛紛對其未來表示樂觀。
以全球消費性無人機市場范疇而言，近期Mary Meeker在2015年網路趨勢報告中預估，2015年市場規模可望達到17億美元，年成長率達167%，出貨量達430萬架。
更多拉遠拉高來看，據研究機構Teal Group資料，2024年全球在無人機上的支出將較10年前倍增，來到114億美元左右，而民用無人機的占比在未來10年內，預期將會從11%上升至14%。
以美國為例，美國國際無人機協會(Association for Unmanned Vehicle International;AUVSI)則估計，2025年美國國內的無人機產業，將可帶來超過10萬個工作機會，輻射出的整體經濟效益上看820億美元。
科技、物流巨頭成無人機新星
科技巨頭也已嗅到無人機的發展潛力。2014年，科技產業巨頭Google和Facebook分別先后買下太陽能無人飛機公司Titan Aerospace和Ascenta，目標均為建構高空網路基地臺。
在進入物聯網(IoT)時代的今日，全球仍有高達3分之2的人口因缺乏網路基礎建設而無法上網，希望借由能長時間滯空飛行的太陽能無人飛機，提供連網服務。而身為當今受惠于網路效益最大的公司之一，公益之心背后的潛臺詞當然是挖掘尚未開發的潛力市場，帶來更多網路使用者，擴大商業效益。
而在網路業者邁開步伐之前，物流業者已經開始動作。大陸快遞霸主順豐，在2013年9月即與無人機制造商極飛科技展開合作，于廣東東莞市進行八旋翼無人機送貨測試，后基于都市地區障礙重重、可行性低，將山區、偏遠農村選定為無人機快遞服務市場。目前順豐的無人機在珠三角洲偏遠地區，每天飛行500~1,000架次。
快遞貨運龍頭DHL則于2013年12月投入無人機物流計劃“Parcelcopter”， 并在隔年9月開始提供德國北海小島尤伊斯特島(Island of Juist)無人機緊急送貨服務。
而電商龍頭亞馬遜(Amazon)則在2013年12月宣布未來物流系統Amazon Prime Air，計劃運用無人機達成在30分鐘之內運送5磅(2.26公斤)以內的物品給顧客，并在美國聯邦航空局(FAA)2015年4月發送測試許可前，在加拿大先行展開測試。
此外，無人機也成為創業市場新星。根據市調公司CB Insights統計，2015年上半全球無人機新創公司募資件數為24件，募資金額已破1.72億美元，超過2014年全年募資金額1.07億美元。
至2015年上半，在全球無人機募資市場中，3D Robotics以將近1億美元的募資總額居于寶座，消費性無人機市場龍頭大疆創新(DJI)則以7,500萬美元緊追在后，商用無人機軟體平臺公司Airware則以4,000萬美元居第三位。大家看中的，是伴隨無人機而來的高度應用價值。
社群傳播威力強 消費性無人機市場吸睛
無人機作為空拍機使用，受惠于社群網路傳播威力，成為最受矚目的應用亮點，也為來自深圳的大疆創新創下營收倍數成長的紀錄，從2013年的1.3億美元來到2014年的5億美元，目前市值估計則有80億美元。
法國Parrot也不遑多讓，2015年第1季營收中，無人機事業即貢獻超過3,850萬美元，較2014年同期大幅成長356%。近期并推出陸、海、空多款新品，包括可水上航行的無人機、可夜間拍攝的跳躍機器人和超迷你空拍機等，除了視訊串流之外，陸上機器人還具備語音傳遞功能。
美國第一大消費性無人機制造商3D Robotics，在2015年3月推出新品SOLO，展現成為無人機領域的Android系統企圖。從產品搭載Linux電腦、機身上有一處配件擴充區(accessory bay) 和開放無人機軟體開發工具平臺DroneKit等三方面，采取更大膽的軟、硬皆開放作法，強調自身為目前市場上唯一開放平臺。
可預期，無人機消費性市場仍將以攝影應用為主，并且一方面將走向多樣化，包括機種和顏色等，并涵蓋陸、海、空領域，以符合消費者各式喜好，另方面也將有業者在百花齊放的時刻出面發展出平臺和生態系，從系統 軟體端強化使用者黏度。
無人機延伸人類感官與四肢
無人機作為人類感官甚至四肢的延伸，可以搭載高解析度鏡頭、光譜儀等精密量測儀器，除取得令人屏息的鳥瞰影像之外，更可提供描述現象的資料，供量化與質性科學進一步研究分析，可借由快速掌握更豐富的資料，做出更即時、準確的判斷，并在未來成為物聯網的一員。此塊市場偏向產業用或商用，也是德國和瑞士的無人機制造商如Microdrone、senseFly等的主力市場。
例如，除了用于商業或新聞攝影紀錄、送貨，無人機也可協助農民掌握土壤情況以及作物生長進度以發展精準農業，協助公路維修人員勘查公路邊坡土石滑動程度，協助基礎建設維修人員巡查高壓電塔或管線、鐵路、橋墩等，協助環保人員監測空污、海污、油污、核污染、河川污染等，或是在第一時間、最低成本取得受災地區資訊，協助救災中心判斷、下指令等等。
相較于一般直升機等有人飛機，無人機具備靈活、成本較低廉且毋須讓最昂貴資本-“人”，親身去第一線冒險的優點，而且三度空間的移動往往較二度空間移動更具經濟效益。如同機器人特別適合取代人類從事危險、無聊、重復單調的工作，而且可不眠不休地關燈工作。
而目前在工程界，尤其是土地開發等相關建案，借助無人機完成費時又費力的量測外業已運作多時;各國公家機關單位也因應其業務需求與無人機業者展開合作，用于警備巡防或是救災。當多元應用需求逐一浮現，也會加速提升無人機技術規格，擴大商機。
而無人機串起的產業鏈、科技鏈也不可小覷。相較于有人飛機，無人機身軀雖小，但五臟具全，涉及的科技領域廣泛。包含從結構設計到自動控制、遠距通訊、電子酬載、微機電系統整合、復合材料、遙感探測，以及后端的空間資訊加值處理分析等，吸引了來自電子、精密加工、復合材料制造、航空模型和空間資訊業者一同投入。
舉例而言，2013年才創立的Skycatch，公司核心技術其實為資料處理平臺，卻因應采集資料所需而開發出短程多旋翼機種和長程定翼機種無人機。該公司采用月費租賃模式，主攻B2B市場，包括工程、農業、礦業、太陽能業等產業應用，提供如日本重機械制造商Komatsu追蹤施工地點的無人機設備。
拜重組式創新之賜 無人機能量漸現
回頭檢視無人機近期在消費性市場和產業應用能量逐漸累積甚至開始爆發，其關鍵或可歸于摩爾定律和重組式創新。無人機并不是全新的科技產物，早在一次大戰時期，無人機即開始以“飛行炸彈”的姿態現蹤，一路演進至今。
若詢問無人機專家，多數專職無人機領域的業者為什么是2006年左右或之后才成立公司，他們都會回答，因為芯片、感測器、通訊模組等零組件的體積縮小、成本大幅降低，再加上近期出現飛控系統開源軟體社群等等。
其背后的核心在于摩爾定律穩定而快速的指數式增長下，核心元件運算速度同步提升并降低成本，足以促使新產品誕生，如同“第二次機器時代”一書所說，現在已經進入“后半個棋盤”，也就是指數效應愈來愈大，開始出現超乎想像的發展，以往許多只發生在科幻小說里的情節和場景，都將逐一現身，無人機也包含在內。
而空拍機的風行，則是顯露重組式創新帶來的無限可能。空拍機的技術難嗎?在許多專業航模玩家眼里一點也不，但空拍機卻是創新的玩意。無人機業者借由重新組合既有技術─運動相機、遙控飛機、自動導航技術，再與智能型手機或平板電腦連線等，創造了新奇有趣又容易上手的新科技產品，也創造了全新的市場。
而如經濟學家熊彼得(Joseph Schumpeter)所言，當現有資源經過重新組合變得更有價值時，并進一步將技術或組織上的新穎發明推行到市場去，這就是創新，帶來創業和工作機會，也帶來商機。而處理新構想的速度，也將決定該產業或是參與其中的業者的成長速度。
無人機產業能飛得多快、多高、多遠?且讓我們拭目以待。
你應該知道的事：無人機≠四旋翼
無人機，簡而言之即是沒有人員在機內駕駛艙操作的飛行器，不具自動導航的航空模型或遙控飛機也算成員之一，但現在所指的多為具備自動導航系統的無人飛行載具(Unmanned Aerial Vehicle;UAV)。
談到無人機，許多人腦海中最快閃過的是4只螺旋槳的多旋翼機型，事實上，除了4、6或8螺旋槳的多旋翼機外，無人機還有外型宛如直升機的單旋翼機型以及有翅膀的定翼機機型，甚至仿生物飛行的拍翼機，各有其優缺點。
一般而言，定翼機具有續航力佳、穩定性高、載重大等優點，單旋翼機的優點則是載重大、機動性強、可定點即時起降等，而多旋翼機型因為飛控原始碼開放、飛行平衡佳、操作容易、動態影像攝影品質佳等優勢，吸引較多業者投入，因此幾乎成為無人機代表。
