光學傳感器是工作在可見光或紅外光環境中的電子探測器，它將光信號轉化成電信號。通常，光學傳感器是一個大型光學檢測系統的一部分，輸出的電信號通過不同方式被解釋或分析，得出的結果包括人像捕捉、圖像呈現、物體移動和物體位置等。光學傳感器有許多優點，如非接觸和非破壞性測量、幾乎不受干擾、高速傳輸以及可遙測、遙控等。光學傳感器廣泛應用于消費電子、航天航空、國防科研、信息產業、機械自動化、電力能源、智能交通、生物醫療等領域。
由于手持設備對光學傳感器需求的增長，如平板電腦和智能手機，全球光學傳感器市場正在快速增長。目前，智能手機和平板電腦是市場增長的主要貢獻者，只要該市場持續存在，那么對光學傳感器(如環境光和接近傳感器)的需求也將保持增長。另一方面，與其它傳感器相比，CMOS圖像傳感器市場實現暴漲，這主要歸因于其廣泛的用途。CMOS圖像傳感器的應用領域從手機攝像頭到醫學成像，從汽車倒車影像到安防監控……CMOS圖像傳感器的廣泛應用使得其成為光學傳感器市場中最大的細分領域。預計未來5年，全球光學傳感器市場的復合年增長率為9.81%，2020年的市場規模將達到340億美元。
2014年全球光學傳感器市場按照產品類型細分
全球自動化行業，尤其是生產過程自動化和工業自動化的市場增長率保持在6.3%左右。該行業是全球光學傳感器市場的主要增長驅動力之一。光學傳感器在自動化領域的應用越來越多，體現在不同的垂直行業，如食品加工、化學制品、石油化工、造紙和紙漿、包裝等。基于機器視覺的設備使用CMOS圖像傳感器來監控裝配線或其它自動化工藝流程。色彩傳感器則用在包裝、食品和飲料加工。與CMOS圖像傳感器相比，色彩傳感器更便宜、檢測更快速，也更容易更換。
