不管是單模光纖還是多模光纖，它們都是由玻璃纖維構成，光脈沖信號在其中傳輸的時候不可避免的會產生自然損耗，甚至在質量較差的網絡中還存在著附加損耗。

如何去評定已經安裝完成的光纖網絡的質量呢？早期是通過測試鏈路中總的衰減來評估，總的衰減包括光纖連接頭、光纖連接器插座（也就是耦合器）、熔接點還有光纖本身的損耗，大多數標準還規定了鏈路的長度，以上這些共同構成了光纖一級測試。一級測試也就是基礎測試，即是通過光源和光功率計進行的雙端測試，測試參數為損耗和長度來評估光纖鏈路的整體傳輸質量是否符合相應的標準。

后來隨著光纖網絡帶寬的不斷升級，在光纖一級測試的基礎上又形成了光纖二級測試，增加了OTDR用來判定每個連接器和連接點還有光纖本身的質量。OTDR是單端測試，二級測試的參數是損耗和回波損耗。

那為什么要進行二級測試呢？是因為現在的高速光纖鏈路越來越多，很多測試通過了一級測試但在網絡傳輸中還是發現有大量的誤碼出現，其實是因為光纖的某個熔接點或耦合點出了問題，這個點的損耗過高且超過標準所要求的范圍，導致傳輸出了問題。那為什么以前在做光纖驗收測試時只做光纖損耗測試就行了呢？那是因為以前大家光纖傳輸速度相對不高，大多數是萬兆，但現在高速光纖大量增加，如10G、40G、100G、400G，同時高帶寬和高負荷的網絡應用也在增加，如高清視頻、語音、大量的在線交易等。在使用時不僅需要保證光纖損耗合格，同時光纖上的每一個點都要合格，這樣高速光纖在傳輸時才會有保障。

那我們舉個易懂的例子，大家在開車時都經歷過碾壓石子，如果速度比較低時比如60km/h的速度下，我們發現石子對車的影響是不大的，但如果在F1的賽道上出現一個石子，賽車在高速碾壓時是非常危險的，會造成爆胎有可能就會造成車毀人亡的事故，因此F1賽道在比賽前會非常認真的清理賽道。